Torsdag gikk startskuddet for Europa-mesterskapet i dressur for funksjonshemmede ryttere, og prinsesse Märtha Louise ankom åpningsseremonien sammen med Lillesands ordfører Arne Thomassen og fylkesberedskapssjef Dag Auby Hagen. Under den offisielle åpningen gav prinsesse Märtha Louise en velkomsthilsen til deltakere og gjester. Prinsessen skal også overvære noen av konkurransene som starter fredag morgen.

EM for funksjonshemmede ryttere arrangeres hvert fjerde år, og dette er det høyeste internasjonale stevne som Norges Rytterforbund noen gang har hatt ansvar for. I tillegg er for første gang Norge vertskap for et EM i en sommeridrett for funksjonshemmede.

Dette er et viktig arrangement for hestesport i Norge, de funksjonshemmede og ikke minst de 80 deltakerne fra i alt 22 nasjoner.


Det er et åpent mesterskap, det vil si at det er åpent for ikke-europeere. Det er også en kvalifisering til neste års VM i Kentucky, USA. VM, eller WEG (World Equestrian Games), arrangeres hvert fjerde år og er et av verdens største idrettsarrangementer. Neste års WEG er historisk i to sammenhenger: -Det er første gangen WEG blir arrangert i USA, og det første gangen de funksjonshemmede er med.

EM for funksjonshemmede ryttere arrangeres på Epona Ryttersenter ved siden av Sørlandets Travpark, tvers over veien for Dyreparken.