Sakral Festival ser ut til å ha funnet sin form, med en blanding av musikk og interessante foredrag. Årets utgave av den multireligiøse musikkfestivalen er den tredje i rekken.

- Vi har litt færre arrangementer i år enn i fjor. Det har sammenheng med at både vi og publikum skal få tid til å ta inn over seg det som skjer. Vi tror like fullt vi har fått til et interessant program, sier Solveig Botnen Eide i forum for Sakralmusikk, som sammen med Grete Eichinger, Tim Harry Blomberg og Sukonthip Lind presenterte programmet for pressen i forkant av årets festival.

Årets festival åpner med konsert i Vestre Moland kirke torsdag kveld. Gruppa Aquarelle står i den kristne ortodokse tradisjonen, og ifølge Tim Harry Blomberg kan publikum vente seg en mektig og flott konsertopplevelse litt utenom det vanlige.

- Det er litt spesielt at det er en gruppe med kvinner, alle erfarne og godt skolerte artister, som opptrer. Det er ellers mest vanlig med mannskor i den ortodokse kirken, sier Blomberg, som også står sentral i avslutningsgudstjenesten søndag, hvor Agder Vokalensemble under hans ledelse deltar.

NRK radio har varslet at de vil være tilstede og ta opp musikkgudstjenesten, hvor Atle Sommerfelt, generalsekretær i Kirkens Nødhjelp, taler. Det er en fjær i hatten til Blomberg og Sakral Festival.

Nytt av året er det at festivalen også har lagt inn et eget barneprogram lørdag formiddag. Komiteen tror skapelsesmyter fra ulike verdensdeler og historien om den gode hjelper vil appellere til både barn og de noe eldre.

Kirkeakademiet setter fokus på religionsdialogen.

- Truer religionsdialogen den kristne tro? Vi har registrert at spørsmålet blir stilt og vi må tørre å ta debatten, sier Solveig Botnen Eide, mens Grete Eichinger går langt i å konkludere.

- Vi tror vel det er mulig å være bevisst på sitt eget ståsted samtidig som man kan ha glede og nytte av å høre om og oppleve andre uttrykk, sier Eichinger, som i likhet med Botnen Eide gleder seg til fredagens møte i kirkeakademiet hvor Anne Anita Lillebø er foredragsholder.

Lørdagens konsert i eTeateret blir virkelig en mulitreligiøs blanding. Da er både sikhmusikere, Pearls of Islam, hare Krishnamunken Martin Krogsgaard og Kor Stort fra den lokale frikirken på programmet.

-Vi har i år ikke med noe jødisk innslag, men planlegger at det også blir fremførelse av sang fra denne tradisjonen under arrangementet, sier Eichinger, som mener festivalen favner bredt.

- Vi kan ikke ha med absolutt alt hvert eneste år. I fjor var den jødiske tradisjonen veldig sterkt representert på festivalen. I år er det naturlig at fokuset blir litt annerledes, supplerer Solveig Botnen Eide, som håper at publikum også i år kjenner sin besøkelsestid.

- Vi vet at det kommer folk utenfra som ønsker å delta og få med seg denne festivalen som er unik i sitt slag, men vi håper også lokalbefolkningen slutter opp om arrangementene som vi har lagt mye arbeid i å få så bra som mulig, sier de fire på vegne av festivalledelsen.