ENDELIG: Kommunestyret i Birkenes skal førstkommende tirsdag endelig avgjøre skjebnen til barnehagen i Herefoss.
Anbefaler privat drift
Administrasjonen i Birkenes foreslår at den nye barnehagen på Herefoss driftes av private. Begrunnelsen er økonomiske hensyn.
Ikke bare anbefaler administrasjonen privat drift. De ønsker også at barnehagen bygges som et tilbygg på skolen, der dagens barnehage ligger. Antall barnehageplasser reduseres fra 40 til 30.
Dersom politikerne følger forslaget i kommunestyremøtet førstkommende tirsdag, betyr det at prosjektet med barnehage på Homlegårdsheia skrinlegges. De 600.000 kronene som kommunen så langt har brukt på prosjektet vil dermed være tapt.
En kommunal barnehage på Homlegårdsheia ville kostet opp mot 18 millioner kroner. Til sammenligning er en ombygging av eksisterende barnehagelokaler og oppsett av tilbygg med garderobe og personalfasiliteter kostnadsberegnet til cirka 7,5 millioner kroner. Dette vil gi brukbare barnehagelokaler for inntil 30 barn. I en trang kommuneøkonomi, kan ikke administrasjonen forsvare å ikke gå for denne muligheten.
– Det vil være positivt at skole og barnehage er i samme område. Det kan føre til gode samarbeidsformer, bedre utnyttelse av ressurser og et styrket oppvekstmiljø. Det vil også være positivt at bygget oppjusteres og forbedres, skriver saksbehandler Hilde R. Høygilt.
Med god planlegging vil en oppjustering og et tilbygg stå ferdig våren 2013.
Penger å spare
Utregninger administrasjonen har gjort tilsier at kommunen kan spare omtrent 900.000 kroner i året på privat drift. Det baserer seg på at en barnehage i kommunal regi ville medført ekstra driftskostnader, i tillegg til at tilskuddene til de private barnehagene ville økt.
Til tross for administrasjonens forslag, er det fortsatt flere usikre faktorer i denne saken. Det gjelder både økonomiske og andre forhold. Det legges opp til at det velges samme aktør for Birkenesparken barnehage og Herefoss barnehage, med felles oppstart av begge på grunn av bærekraftig drift.
– Vi vet ikke med sikkerhet hvor mange private aktører som er villige til å gå inn for en satellittløsning, basert på kommunal bygging på Herefoss. Signalene tilsier at det ikke vil bli problematisk, men vi vet det ikke sikkert før etter anbudet. Det er videre viktig å sikre en stabil drift gjennom en seriøs aktør, for å få en forsvarlig tjeneste og et godt arbeidsmiljø. Av hensyn til personalet er det nødvendig med en rask avklaring om hvem som blir fremtidig arbeidsgiver, skriver Høygilt.
Jevnt
Da barnehagesaken var oppe til behandling i kommunestyret 17. januar, stemte ni politikere for å bygge en ny kommunal barnehage på Holmegårdsheia med plass til 40 barn. 12 politikere fra Høyre, KrF og Frp stemte for å utsette saken til dagens kommunestyremøte. De som stemte for å utsette saken var også de mest positive til en privat løsning, men det gjenstår å se om de vil gå for administrasjonens forslag.
Dersom det ikke velges en utbygging av skolen, anbefaler administrasjonen en løsning med kommunalt bygg og privat drift i Homlegårdsheia.
