Går videre med lokal kontantstøtte

Replikkene falt i debatten om Birkenes kommune skulle innføre lokal kontantstøtte til familier som har toåringer, eller om kommunen skal følge de sentrale føringene om endring av ordningen fra første august i år. Kontantstøtten gjelder i dag fra og med levemåned 13 til og med levemåned 35. Fra august blir dette redusert til å gjelde barn i alderen 13 til 23 måneder.

Ikke uventet var det Kristelig Folkeparti som var den mest tydelige forkjemperen av å skulle innføre en lokal kontantstøtte når den statlige ordningen justeres. Både i tjenesteutvalget og i fomannskapet i forkant av kommunestyremøtet tok partiet til orde for å gi lokalebefolkningen alternativer lokalt. I forkant av behandlingen i kommunestyret la KrF frem en presisering av partiets standpunkter fordi det følte seg mistolket i de tidligere saksfremleggingene.

KrF mener at det er kvaliteten på omsorgen for barna, uansett om den er i barnehage eller i hjemmet som er det viktigste, og at det er familiene selv og ikke staten som best vet hvem som skal vurdere hva som er best for barna og familien. Birkenes KrF fremmet detrfor de samme forslagene for kommunestyret som var fremmet for de øvrige utvalgene.

Odd Gunnar Tveit i Fremskrittspartiet mente at det nå endelig var åpnet for en skikkelig debatt rundt temaet. Han hevdet at begge ordninger kan være riktig for den enkelte familien, men at avgjørelsen må ligge hos den enkelte. At det er ulike syn på dette, mente han var som å "like både flæsk og blaudkake". Da han trakk inn sosialster og "kålhauer" i samme setning, ble det noe sterk kost for enkelte kommunestyrerepresentanter. Anne Katrine Rislaa fra Ap repliserte at hun ideologisk sett tilhørte gruppen "sosialsitiske kålhauer", men at hun likevel hadde valgt å være hjemme med sine barn i den aktuelle perioden da hennes barn var små.

Tveit hevdet videre at det selvsagt kunne være unntak der enkelte familier ikke hadde orden på livene sine, men at de aller fleste klarte oppdrageroppgavene best på egen hånd. Når det ble snakk om viktigheten av å få innvandrerbarn i barnehage med tanke på å ivareta norskopplæringen, mente han at flertallet synes å ha mistillitt til at også disse familiene vil barna sine det beste.

–Vi stoler på at forskningen som ligger til grunn for at staten nå fjerner denne delen av kontantstøtten, er korrekt. Det er en grunn til at dette skjer nå, og vi mener derfor at det ikke skal legges opp til en lokal kontantstøtteordning, påpekte Iren Sommerset (SV). Hun presiserte videre at likestillingsutviklingen samtidig stopper opp for de kvinnene som eventuelt blir hjemmeværende med barna sine som en konsekvens av en slik ordning.

Administrasjonens forslag om ikke å gå inn for en lokal kontantstøtte falt til fodel for KrFs forslag om at det så langt som mulig legges til rette for at småbarnsforeldre selv kan velge hvordan de ønsker å organisere sin hverdag. Og at det blir tatt et kommunalt initiativ til å kartlegge ønske om lokal kontantstøtte for toåringer, og at dette blir fremmet til ny vurdering for kommunestyret med sikte på innføring fra august 2013. Dette forslaget fikk 14 stemmer.